Imperiul Austro-Ungar s-a format în urma Compromisului Austro-Ungar din 1867, o înțelegere între Austro-Ungaria și Regatul Ungariei. Acest compromis a condus la crearea unei monarhii duale, în care Austria și Ungaria erau entități politice separate, dar cu un monarh comun și instituții comune, precum armata și politica externă.
Principalele cauze ale formării acestui dualism au fost:
1. **Problemele naționale:** În Imperiul Austriac (înainte de formarea Austro-Ungariei), existau numeroase grupuri etnice și naționale, iar aceste grupuri doreau o mai mare autonomie. Compromisul a oferit un cadru pentru recunoașterea identității naționale maghiare și pentru acordarea unor drepturi sporite națiunilor slave și altor grupuri etnice.
2. **Necesitatea consolidării imperiului:** Austria se confrunta cu dificultăți interne și externe, iar reformele erau necesare pentru a menține unitatea imperiului. Dualismul a fost văzut ca o soluție pentru a satisface cerințele naționale și pentru a menține coeziunea statului.
3. **Presiunile politice:** Presiunile politice și sociale crescânde au determinat guvernanții să caute soluții pentru a evita instabilitatea internă și pentru a face față amenințărilor externe.
4. **Interesele economice:** Înțelegerea a avut și aspecte economice, iar integrarea economică dintre cele două părți a fost benefică. Austria și Ungaria au colaborat în dezvoltarea infrastructurii, comerțului și industriei.
Compromisul Austro-Ungar a fost menit să adreseze aceste probleme, însă pe termen lung a creat și noi tensiuni în cadrul imperiului.
