Plantele folosesc clorofila pentru a absorbi energia luminoasă de care au nevoie pentru fotosinteză. Clorofila este cea care dă plantelor culoarea verde. Pentru procesul de fotosinteză, o plantă are nevoie de apă, dioxid de carbon și lumină solară sau artificială. În timpul fotosintezei, plantele consumă dioxid de carbon și eliberează oxigen. În timpul fotosintezei au loc procese complexe, care pot fi redate simplificat prin ecuația următoare:
6H₂O + 6CO₂ + lumină solară → C₆H₁₂O₆ + 6O₂.