Ghețarii pot influența temperatura aerului de deasupra prin diverse mecanisme. De exemplu, ei pot reduce temperatura aerului prin reflectarea razelor solare înapoi în atmosferă. De asemenea, topirea lor poate elibera apă rece în atmosferă, care poate răci aerul din jur. Pe de altă parte, dacă ghețarii se topesc rapid, pot contribui la creșterea temperaturii locale prin eliberarea de apă caldă și prin reducerea albedo-ului, ceea ce înseamnă că suprafețele mai întunecate absorb mai multă căldură solară.
